Oude tijden herleven nu de Krijgsmacht het Regiment Wielrijders gaat heroprichten. Maar een noviteit is er ook, want de fietsen worden niet alleen ingevoerd bij de Landmacht, ook de Marine voegt waterfietsen toe aan de imposante Nederlandse vloot.
‘Het is een win-win-situatie’, zo zegt Commandant der Strijdkrachten Eichelsheim, ‘Die natuurlijk niks met het volstrekt ontoereikende budget te maken heeft, maar rechtstreeks voortkomt uit de Defensievisie 2035.’ De hoogste militair van ons land doelt daarmee op het duurzaam inzetbaar maken van de Krijgsmacht, en het minder kwetsbaar worden voor cyberaanvallen door potentiële opponenten.
‘Want het zijn geen digitale elektrische fietsen die te hacken zijn. Nee, daar hebben we goed over nagedacht’, vertelt de generaal trots. Hij vervolgt: ‘Het zijn duurzame Gazelle fietsen met een 7-speednaafversnelling en voorvering, of degelijke Giant Racefietsen met een 20-speed compact Tiagra-setje met SPD-pedalen, of het instapmodel moutainbike van de Decathlon met een 24-speed-versnelling, V-brakes met voorvering, die op 27.5 inch wielen staat. Op de racefietsen hebben we bewust geen triple gezet, want alleen een mietje zet een drietje op een racefiets natuurlijk. En onze mensen zijn heel veel, maar mietjes zijn het zeer zeker niet.’
Ecologische voetprint
Het voordeel van de fietsen is dat ze geen brandstof gebruiken. ‘En dat zorgt ervoor dat onze ecologische voetprint verbetert’, zegt Eichelsheim, ‘En daardoor hopen we dat GroenLinks eindelijk ook eens steun geeft aan Defensie. Want die hoor je alleen over Milieudefensie, maar niet over de Krijgsmacht. Terwijl wij van de echte Defensie ook juist beschermen wat GroenLinks dierbaar is.’
Maar het zorgt er ook voor dat de logistieke keten minder ingewikkeld wordt. ‘We hebben camo fietstassen, en daarin kunnen militairen voldoende proviand en munitie voor een aantal dagen tot een week meenemen. Zeker in combinatie met hun persoonlijke uitrusting’, vertelt de CDS. ‘Ook zorgt de herinvoering van de fiets ervoor dat ons mobiele optreden echt nextlevel wordt. Want ook de special forces krijgen rijwielen. Maar de specificaties daarvan zijn natuurlijk geheim. Ze kunnen in ieder geval met de fiets uit een vliegtuig springen, dus een soort luchtfietserij is het wel. ‘
Waterfietsen met speciale camoverf
En de marine dan? ‘Ja, de Marine’, die krijgen hippe vierpersoons-waterfietsen, met camouflageverf waardoor hun zichtbaarheid voor de radar minimaal wordt. We zijn dat aan het testen met de nieuwe MMR-radar van Thales. Als de waterfietsende troepen omzichtig optreden en zo’n 2500 kilometer afstand houden zijn ze zelfs onzichtbaar voor dat nieuwe Thales-systeem’, vertelt Eichelsheim blij, ‘En dat is toch aan de hoogwaardige verf – zonder chroom-6 – te danken.’
Tot slot wil de CDS nog een keer benadrukken dat de herinvoering van de fiets niets te maken heeft met bezuinigingen. ‘En ook niets te maken heeft met het te lage budget. En al helemaal niet met het feit dat er al decennialang roofbouw op mijn leger wordt gepleegd door onkundige politici en ja-knikkende generaals’, zegt de commandant. ‘Want deze fietsen dragen ook bij aan de fysieke gesteldheid en getraindheid van mijn troepen. Dus er zitten alleen maar positieve kanten aan. En nogmaals: er is geen sprake van bezuiniging.’